我們先來看一個有關杠桿原理的小故事。

阿基米德是古希臘偉大的哲學家、物理學家、力學家，他聰明伶俐，學識淵博，但是國王對此有所懷疑，有一天他把阿基米德叫到海邊說，我在這里造了一艘大輪船，但是全城的男子一起推都無法把它推到海里，你能把它移動到海里去嗎?

阿基米德接受挑戰之后又過了幾天，他向國王宣布可以移動船只時，國王還向船上放置了重物和人，但是阿基米德只在船上系了一根繩索，繩索的另一端是輪子，用手握住輪子上的手柄，大船慢慢移動了。國王親自試了試，船只果然又向前平穩前進了。

阿基米德之所以能移動笨重的船只就是利用了杠桿原理做了一個大滑輪，而這個滑輪和現代的起重設備：手搖絞盤非常相似。

手搖絞盤在沿用了滑輪省力原理基礎上，還增加了自鎖功能，在增強絞盤牽引力的同時還增強了它的安全性能。